この時期にレースを開催することに付いては賛否が分かれることだと思います。私としては開催の決断をなさった関係者の判断に賛同致します。
レース開催には賛成でしたが、自分自身がレースを走るかどうかは当日会場に到着するまで決めていませんでした。自粛すべきとかそういう考えではなく、レースに集中出来ない精神状態で出走しては一緒に走る選手に迷惑を掛けてしまうおそれがあると考えたからです。会場で何時ものように準備をし、アップをするにつれて自分としてはレースに参加するのに十分な集中力の高まりを自覚することが出来たので参加させていただくことに決めました。
A-Jではイッシーが優勝！ハチが８位。A-Eではテキサスが粘りの走りで完走とbicinoko.comチームとしては幸先の良いスタート。
当日最終レースとなるB-2に出走する私もこの流れに乗って行きたいところでしたが・・・
スタートはまぁまぁ。１０番手くらいで下りに入る。
先頭も見える位置で悪くないなと思っていたら、直前を走っていた選手が突然外に膨らんでかなりエグい角度でフェンスに激突。バキッという嫌な音が耳に残る。
落車を避けた影響で前の選手と１０ｍ程離れてしまった。ここで遅れてはすべてが終わると全力で踏み倒して前を追う。なんとか集団に追いついて後ろを確認すると落車の影響か後続の選手は大きく遅れているみたい。先頭集団は２０人程、今日はこの２０人で勝負だな。
１周目の中盤から城北の中学生が積極的に逃げるが、集団は特に追う素振りもなく様子見の展開。フェンストンネル後の登りをやり過ごし、誘導灯へと下って最初の３段坂へ。実はこの時点で余裕は殆ど無くなっていた。
逃げている中学生との差も徐々に詰まってきているが、ここで追いついてしまっては次のアタックがかかってしまうので都合が悪い。そこで誰にもアタックを掛けさせないように、追走集団の先頭で徐々に差を詰めつつ、決して追いつかないように一定ペースで登ってゆく。結構辛いけど誰かにアタックを仕掛けられて急にペースが上がるよりはマシ。作戦が上手く行ったのかどうかは判らないけど誰もアタックを掛けないまま平穏に最初の３段坂をクリア。
展望台を超えたら集団は完全に追走モード。ローテーションでグルグル回して逃げていた中学生をアッという間に吸収しS/Fラインへ。
１周目終了直前に中学生君が再びアタック。ホント強いね彼は。続いてもう一人もアタック。残された７人でローテーションして追走していたが丁度自分が先頭に出たところでストレート後の下り区間に突入。脚に余裕ないんだけど前を追わないわけにいかないし、コーナーが続いて先頭交代を要求しにくいし～なんて感じで余裕もないくせにちょっと長く引きすぎた。
逃げていた二人を吸収した後でちょっと広い場所があったので先頭を譲って最後尾へ下がって一安心。今日の感じだと登りはソコソコ行けそうなので下りで遅れなければゴールまでは集団に残れそうだな。なんて気を抜いた瞬間に集団がペーアップ。嘘ぉ～ん？って思ったんだけど一度開いた５ｍを詰め切れずに脱落。レースはここで終了。やっぱり気を抜いたら一瞬で終わっちゃうんだね。
その後は後続集団の影に怯えながら一人で逃げてたんだけど、３段坂の頂上で８人程の集団に追いつかれる。このまんまゴールまで行ってスプリントしても自分に勝ち目なんてないし、ちょっと一発やってやるかって感じで用倉大橋の上でアタック。自分としてはバーン！と行ったつもりだったんだけど切れも何にもなかったみたいで、下りで集団を引っ張っただけでした。
これで脚も全て使い果たし、最後はスプリントも出来ずにゴール。
私は遅れてしまって観ることが出来なかったんですが、優勝したのはやっぱり前半から積極的に走っていた城北の中学生。最後もアタックからの逃げきり勝ちだったみたいだし。集団の中でも間違いなく一番強かったですね。私もいつかあんな走りが出来るようになりたいんだけどなぁ
今まで参加したレースは唯ひたすら耐えるだけという展開でしたが、今回はじめてレースというものを垣間見れたような気がします。もう少し鍛えて、今度は最後まで残って勝負出来るようになりたいものです。
今回一緒に走れた皆さんは声出しやハンドサイン等のマナーも素晴らしく、楽しく安全にレースすることが出来て本当に感謝しています。私は途中で脱落してしまいましたが本当に素晴らしい集団でした。